Das Scharnier-Experiment: Lerne die Familie kennen, überlebe den Kürbishof! 🎃❤️
Nach dem Besuch bei meiner Mutter machte ich mich auf den 193 Kilometer langen Weg nach West Columbia, South Carolina. Nach etwa anderthalb Stunden im Warp 1-Flug erreichte ich mein Ziel: die Einladung zur Geburtstagsfeier von Airicas Neffen.
Und was für ein Nachmittag das doch wurde!
Es war teils Geburtstagsfeier, teils " Rate mal, wer zum Essen kommt"und teils: "Bist du dir sicher, dass du dich mit den Menschen einlassen willst, die mir wichtig sind?"
Kein Druck, oder? 😂
Zunächst einmal: Sprechen wir über die Familie
Airica hat mehrfach erwähnt, dass ihre Familie außer Kontrolle geraten ist. Alle, einschließlich der adoptierten Familienmitglieder. Offenbar ist das Band, das diese Gruppe zusammenhält, stärker als Blutsverwandtschaft.
Das kann ich nachvollziehen.
Ich habe meine Familie in diesem Blog dokumentiert, zusammen mit einigen Dynamiken, die ich im Laufe der Jahre beobachtet und erlebt habe. Jede Familie hat ihre Eigenheiten, ihre Charaktere und jene Geschichten, bei denen sich Außenstehende fragen, ob jemand einen Therapeuten oder ein Dokumentarfilmteam hinzuziehen sollte.
Nach allem, was ich gesehen habe, ist Airicas Familie nicht verrückter als meine.
Sie tragen nicht die Haut anderer Leute. Zumindest soweit ich weiß.
Niemand betet zu einer Ananas namens Fred, die verspricht, sie in die 17. Dimension zu transportieren.
Und niemand hat mich gebeten, einen Nike-Trainingsanzug und dazu passende Schuhe zu tragen, während ich einen mysteriösen Saft trinke, der mich in den Schlaf wiegt.
Also, ganz normal!
Ich mache natürlich nur Spaß. Meistens jedenfalls.
Der Punkt ist, dass Familien in allen Formen und Größen vorkommen. Manche sind laut, manche ruhig, manche kompliziert, und manche haben so viele Persönlichkeiten, dass man damit einen ganzen Streamingdienst füllen könnte. Was zählt, ist die Liebe, die Verbundenheit und die Menschen, die füreinander da sind.
Und ich bekam die Gelegenheit, diese Zusammenhänge aus erster Hand zu erleben.
Ratet mal, wer zum Abendessen kommt?
Auf dem Weg zu einem kleinen Abenteuer nach der Party (dazu später mehr) unterhielten Airica und ich uns darüber, wie die Geburtstagsfeier verlaufen war.
Offenbar halten mich einige ihrer Familienmitglieder für einen netten Kerl. Andere rieten ihr, nichts zu vermasseln. Manche konnten mich einfach nicht einschätzen.
Die letzte Gruppe hatte wahrscheinlich die zutreffendste Einschätzung.
Ich bin introvertiert. Ich beobachte erst einmal meine Umgebung, bevor ich mich in Gespräche einmische. Ich bin nicht der Typ, der einen Raum betritt und sofort zum Unterhaltungsleiter wird.
Gib mir Zeit, dann öffne ich mich. Je wohler ich mich mit anderen fühle, desto leichter fällt mir die Kommunikation und desto mehr von meiner Persönlichkeit kommt zum Vorschein.
Es ist ein Prozess.
Was ich sehr geschätzt habe, war, dass Airica das an mir versteht. Sie kennt meine Persönlichkeit und scheint mich deswegen nicht zu verurteilen oder von mir zu erwarten, dass ich mich über Nacht ändere.
Das ist bedeutsam.
Es ist schön, jemanden zu haben, der versteht, dass Schweigen nicht unbedingt bedeutet, dass man sich unwohl fühlt, unfreundlich oder desinteressiert ist. Manchmal nehme ich einfach alles in mich auf.
Und wenn man eine ganz neue Gruppe von Menschen kennenlernt, gibt es viel zu verarbeiten!
Ich war nicht dort, um einen Beliebtheitswettbewerb zu gewinnen. Ich war dort, um Zeit mit Airica zu verbringen, Menschen kennenzulernen, die ihr wichtig sind, und ihnen die Möglichkeit zu geben, mich in ihrem eigenen Tempo kennenzulernen.
Wenn sie mehr Zeit brauchen, um mich kennenzulernen, ist das völlig in Ordnung. Ich bin selbst auch noch dabei, einige Dinge herauszufinden.
Airica, die außergewöhnliche Gastgeberin für Geburtstagsfeiern
Während all diese sozialen Beobachtungen stattfanden, erledigte Airica ungefähr 37 Dinge gleichzeitig.
Sie sprang auf einem Trampolin, half ihrer Schwester bei der Geburtstagsfeier, unterhielt die Gäste und gab die perfekte Gastgeberin.
Zwischendurch haben wir es geschafft, uns zu unterhalten, ein paar schöne Momente miteinander zu verbringen, Kuchen zu genießen und Pizza zu essen. Sie hat mir sogar Pizza gebracht, während sie herumrannte und sich um alles kümmerte.
Und sie hat mehrmals nach mir gesehen.
"Geht es dir gut?"
Daumen hoch!
Noch ein Check-in.
Daumen hoch!
Mir ging es gut. Versprochen.
Ich fand es lieb von ihr, dass sie immer wieder nach mir sah, vor allem, da sie ja gefühlt eine Million andere Dinge zu tun hatte.
Aber das Schönste an diesem Nachmittag war einfach, ihr zuzusehen.
Sie fühlte sich wohl, war energiegeladen und konnte ganz sie selbst sein. Sie tat, was ihr natürlich erschien: Zeit mit ihrer Familie verbringen, helfen und den Augenblick genießen.
Mir gefiel es, diese Seite an ihr zu sehen.
Manchmal geht es beim Kennenlernen eines Menschen nicht nur darum, was er einem erzählt. Es geht darum, ihn in seinem Umfeld zu beobachten, zu sehen, wie er mit anderen interagiert, und das zu schätzen, was ihn ausmacht.
Und ja, ich habe wie üblich beobachtet.
Offenbar ist das meine Superkraft. Das und das Fahren langer Strecken.
Nach der Party half ich beim Aufräumen und benutzte dafür den Wagen, den der Trampolinpark extra dafür bereitgestellt hatte. Ich fand, das war das Mindeste, was ich tun konnte, nachdem ich so herzlich zu den Feierlichkeiten eingeladen worden war.
Dann war es an der Zeit, zu Airicas Haus zu fahren.
Sie musste noch ein paar Kinder und Geschenke abliefern, und ich hatte auch ein paar Sachen für sie mitgebracht. Es gab Rosen, Rubbellose und ein paar andere Kleinigkeiten.
Blumen und Lottoscheine. Romantik ist auch 2026 noch quicklebendig! 😂
Moment mal... Hat da jemand Kürbisfeld gesagt?
Irgendwann auf dem Weg erwähnte Airica, dass sie einen Kürbishof besuchen wollten.
Ich finde die heutige Technologie großartig. Ich habe mein Handy gezückt, Google befragt und nach einem Kürbishof in unserer Nähe gesucht.
Und tatsächlich tauchte etwa 25 Minuten entfernt einer auf.
Als Airica mit dem Aufräumen fertig war, sagte ich ihr, dass ich eins gefunden hätte.
Keiner von uns beiden hatte eine genaue Vorstellung davon, was uns erwarten würde.
Und los ging's!
Als wir ankamen, erinnerte mich der Ort an Boone Hall, ein Ausflugsziel in der Nähe meines Zuhauses. Der Eintritt kostete 3 Dollar pro Person, und es gab Kürbisse, Fotomotive, Imbissstände und einen Hindernisparcours.
Wir waren wegen der Kürbisse dort.
Das war zumindest die offizielle Mission.
Social-Media-Influencer in spe
Während wir über das Gelände gingen, bemerkte ich mehrere Gruppen junger Mädchen, die Fotos für ihre Social-Media-Konten machten.
Instagram, Snapchat, TikTok oder wie auch immer die Kids ihre Lieblingsplattformen diese Woche nennen. Ich bin mir sicher, dass ich gerade jemanden beleidigt habe, indem ich die Namen falsch genannt habe.
Airica hingegen war in ihrem Element.
Sie machte Vorschläge für Posen, half beim Aufbau der Szenen und gab den Mädchen Ideen für ihre Fotos. Sie schien sich wohlzufühlen, eine Verbindung zu ihnen aufzubauen und ihnen dabei zu helfen, die gewünschten Aufnahmen zu machen.
Als wir sie bei der Arbeit mit der jüngeren Generation beobachteten, kamen wir auf die Idee, über eine mögliche Geschäftsidee zu sprechen: jungen Menschen dabei zu helfen, ihre Social-Media-Präsenz durch bessere Fotos, Posen und eine bessere Präsentation zu verbessern.
Da könnte etwas dran sein.
Viele Menschen möchten Inhalte erstellen, aber nicht jeder weiß, wie man sich selbst präsentiert, eine Szene gestaltet oder ein Fotomotiv optimal nutzt. Jemand, der diese Dinge versteht, könnte ihnen helfen, ihren eigenen Stil zu entwickeln.
Und Airica tat dies bereits ganz natürlich.
Natürlich habe ich das alles beobachtet und über die Möglichkeiten nachgedacht. So ist das eben, wenn man lange genug im Bereich Lernen und Entwicklung tätig ist. Man kann praktisch alles in eine Diskussion über Coaching, Kompetenzen und berufliche Weiterentwicklung verwandeln.
Ich sollte wohl anfangen, mir selbst Beratungsgebühren in Rechnung zu stellen.
Und ja, Airica ließ sich von den jungen Leuten auch für die sozialen Medien fotografieren.
Ich wurde eingeladen, auch auf ein paar Fotos mit ihr zu sein, damit es einen Beweis dafür gäbe, dass ich tatsächlich auf einem Kürbishof war und dass sie wirklich existiert.
Meine Blogleser fragen sich inzwischen vielleicht, ob Airica eine reale Person ist oder eine aufwendige fiktive Figur, die ich erfunden habe, um dieses Dating-Experiment interessant zu gestalten.
Ich versichere Ihnen, sie existiert!
Und nun gibt es auch fotografische Beweise. 📸
Die große Kürbis-Expedition
Nun lasst uns über Kürbisse sprechen.
Vergessen Sie nicht, Airica kommt aus Las Vegas, und ich habe dort zehn Jahre gelebt.
Ein Kürbishof in Las Vegas ist ein ganz anderes Erlebnis als einer in der grünen Umgebung der Ostküste.
Hier, an der meiner Meinung nach schönsten Küste, findet man üppiges Grün, Heuwiesen, weite Felder und unzählige Hektar Land zum Spazierengehen. Es ist ein rundum gelungenes Herbsterlebnis.
Wir haben uns für sieben mittelgroße Kürbisse für Airica und die Kinder entschieden.
Sie schnappte sich eine Schubkarre, während ich die Verantwortung für den Schutz eines wertvollen mittelgroßen bis großen Kürbisses übernahm.
Ich wollte nicht zulassen, dass dieser Kürbis einem unachtsamen Schubkarrenmanöver zum Opfer fällt.
Wir fanden noch sechs weitere Kürbisse, bezahlten unsere Auswahl und machten uns auf den Weg zu den Imbissständen.
Ich bin mir nicht sicher, wann aus einer Kürbisexpedition ein Kürbisbeschaffungsprogramm geworden ist, aber anscheinend machen wir nichts halbherzig.
Zumindest benötigten die Kürbisse kein zweites Fahrzeug.
Heißer Apfelwein und ein Social-Media-Trend für 2026
Nachdem wir unsere Kürbisse bezahlt hatten, machten wir uns auf die Suche nach heißem Apfelwein.
Wir fanden welche, dazu noch karamellisierte Apfelscheiben, und setzten uns hin, um uns weiter zu unterhalten.
Es war eine weitere Gelegenheit, sich nach der Geburtstagsfeier und der Kürbissuche zu entspannen.
Ich habe auch etwas Neues über Social-Media-Trends gelernt.
Anscheinend ist es im Jahr 2026 in Mode, sich das Gesicht mit einem Kürbis zu bedecken.
Wer hätte das gedacht?
Ich habe jahrelang versucht, das Internet zu verstehen, und jetzt muss ich mich auch noch mit Kürbis-Fototrends auseinandersetzen. Ich komme da gar nicht mehr mit.
Airica war vom Apfelwein nicht sonderlich angetan, und das ist auch gut so. Sie hat ihn ja probiert. Nicht jedes Essen oder Getränk kann ein Volltreffer sein, und das gehört eben zum Abenteuer dazu.
Währenddessen behielt jemand vom Kürbishof unsere sieben wertvollen Besitztümer im Auge, während wir unsere Erfrischungen genossen.
Sieben? Moment mal, haben wir nicht dreizehn gekauft?
Sagen wir einfach, es waren jede Menge Kürbisse im Spiel, und irgendjemand musste sicherstellen, dass unsere Herbstinvestition in Sicherheit war.
Schließlich war es Zeit, Schluss zu machen. Airica gähnte, und wir hatten beide für den nächsten Tag etwas vor.
Also brachte ich sie nach Hause.
Was bedeutet das alles?
Nach der Rückfahrt unterhielten wir uns noch ein wenig und lernten uns besser kennen. Und dann, ganz schnell, war ich wieder bei ihr zu Hause und ein weiterer Samstag ging zu Ende.
Am nächsten Tag hatte Airica vor, ihr Haus zu putzen, und ich hatte zugesagt, an einem Erholungspicknick teilzunehmen.
Ich war mir nicht sicher, ob wir beide danach noch frei sein würden, aber ich fragte mich, ob ich in Zukunft vielleicht wieder nach Kolumbien fahren würde.
Das ist das Besondere an diesem Hinge-Experiment.
Ich weiß nicht genau, wohin das führen wird. Ich werde nicht so tun, als hätte ich einen großen Plan oder als enthielte jede Einladung eine versteckte Botschaft.
Aber ich genieße es, Airica kennenzulernen.
Ich bin dankbar für die Möglichkeit, Zeit mit ihr zu verbringen, die Menschen kennenzulernen, die ihr wichtig sind, und mehr von ihr zu sehen, wenn sie von Familie und Freunden umgeben ist.
Ich lerne auch, dass man sich manchmal einfach auf das Erlebnis einlassen muss, anstatt am Spielfeldrand zu stehen und jedes Detail zu analysieren.
Ja, ich zerdenke die Dinge immer noch. Das wird nicht von heute auf morgen verschwinden.
Aber ich bin dabei. Ich nehme teil. Ich treffe Leute, teile Erfahrungen und versuche, die Momente zu genießen, während sie geschehen.
Und ich konnte Airica dabei zusehen, wie sie das tat, was sie liebt: Menschen helfen, sie selbst sein und ihr Leben leben.
Das ist ein ziemlich guter Samstag.
Selbst wenn es um dreizehn Kürbisse ginge.
Auch wenn ich dafür eine ganze Reihe neuer Leute kennenlernen müsste.
Und selbst wenn mein Gehirn noch immer darüber nachdenkt, was das alles zu bedeuten hat.
Das Hinge-Experiment geht weiter. Als Nächstes: welches Abenteuer uns auch immer begegnet. Und wenn Airica ein anderes Reiseziel erwähnt, schaue ich erst bei Google nach, bevor ich irgendetwas zustimme! 😂
Das Scharnier-Experiment: Samstag in Columbia und Begegnungen mit echten Menschen!
Wieder ein Samstag, wieder eine Fahrt nach Columbia, South Carolina. Langsam sollte ich mich wohl mal nach Vielfahrermeilen umsehen. 😂
Nach dem Besuch bei meiner Mutter fahre ich nach Kolumbien, um mit Airica auf einer Geburtstagsparty abzuhängen. Klingt einfach genug, oder?
Nun ja, ein kleines Detail sorgt dafür, dass sich das Ganze etwas anders anfühlt.
Ich werde Menschen vorgestellt. Echten Menschen!
Moment mal, treffen wir uns jetzt mit Leuten?
Als ich mit diesem Hinge-Experiment begann, dachte ich, ich würde jemanden kennenlernen, ein paar Dates haben, interessante Gespräche führen und vielleicht ein oder zwei Restaurants finden, die ich empfehlen kann.
Ich hatte nicht unbedingt vor, ein regelmäßiger Gast im gesellschaftlichen Leben der Columbia University zu werden.
Und doch sitze ich hier und mache mich bereit, mit Airica zu einer Geburtstagsfeier zu gehen, treffe Leute aus ihrer Welt und versuche, nicht zu viel darüber nachzudenken, was das alles bedeutet.
Ich sagte, ich versuche es.
Ich analysiere das nicht. Oder zumindest versuche ich es nicht zu analysieren. Leider hat das Komitee in meinem Kopf offenbar eine Dringlichkeitssitzung einberufen, und niemand hat daran gedacht, mir die Tagesordnung zu schicken.
Was bedeutet es, wenn man zu einer Geburtstagsfeier eingeladen wird? Bin ich nur da, um die Feier zu genießen? Werde ich anderen vorgestellt, weil wir Zeit miteinander verbringen? Ist das einfach eine weitere Gelegenheit, uns besser kennenzulernen?
Die Möglichkeiten sind unendlich, und mein Gehirn möchte jede einzelne davon erkunden.
Der vernünftige Teil von mir sagt derweil: „Niel, geh einfach zur Party!“
Danke, vernünftiger Teil meines Gehirns. Ich werde versuchen, dir eine Beförderung zu verschaffen.
Von vier bis sechs Uhr... Und dann?
Die Geburtstagsfeier findet von 16 bis 18 Uhr statt.
Was danach passiert? Ich habe absolut keine Ahnung.
Vielleicht essen wir noch etwas. Vielleicht verbringen wir noch etwas Zeit miteinander. Vielleicht verabschieden wir uns und fahren nach Hause. Ich will nicht so tun, als wüsste ich, wie der Rest des Tages verlaufen wird.
Und daran arbeite ich gerade: die Dinge einfach geschehen zu lassen, ohne schon die nächsten fünf Kapitel im Kopf zu schreiben, bevor ich das aktuelle beendet habe.
Ich bin 54 Jahre alt. Ich habe genug Lebenserfahrung, um zu wissen, dass nicht alles mit einem Plan kommt. Manchmal muss man einfach da sein, mitmachen und sehen, was passiert.
Offenbar gehört es zu meiner Weiterbildung, diese Lektion beim Online-Dating zu lernen.
Wo ist mein Zertifikat?
Der Teil, für den ich dankbar bin
Folgendes weiß ich:.
Ich freue mich, Zeit mit Airica verbringen zu können. Ich bin dankbar für die Gelegenheit, mehr über sie zu erfahren, Erfahrungen mit ihr auszutauschen und einige Menschen aus ihrem Leben kennenzulernen.
Das ist mir wichtig.
Ich lerne auch, dass man jemanden nicht nur durch Gespräche beim Abendessen kennenlernt. Manchmal geht es auch darum, zu sehen, wie er mit Freunden umgeht, etwas gemeinsam zu erleben und einen kleinen Einblick in seine Welt zu bekommen.
Und ja, es gibt noch etwas anderes, worauf ich mich freue.
Airica gibt fantastische Umarmungen.
So. Jetzt hab ich's gesagt.
Ich werde die Umarmungen nicht überanalysieren. Ich werde keine Tabelle erstellen, um die Qualität, Dauer oder emotionale Wirkung von Umarmungen zu messen.
Dennoch könnte ich aufgrund meines beruflichen Hintergrunds wahrscheinlich ein Leistungsbeurteilungsformular erstellen.
Umarmungsqualität: Übertrifft die Erwartungen.
Wiederholbarkeit: Sehr empfehlenswert.
Gesamtzufriedenheit: Fünf Sterne.
Okay, vielleicht sollte ich dieses Experiment nicht ohne Aufsicht eines Erwachsenen durchführen dürfen.
Aber im Ernst, diese Umarmungen bringen mich zum Lächeln, und ich freue mich schon auf die nächste.
Das Scharnierexperiment einfach geschehen lassen
Ich habe schon recht viel über das Dating geschrieben, über die peinlichen Momente, die lustigen Erlebnisse und die Unsicherheit, die mit dem Kennenlernen eines neuen Menschen einhergeht.
Diese Erfahrung mit Airica ist in mancherlei Hinsicht anders, und ich bin noch dabei, sie zu verstehen. Wir haben gemeinsam gegessen, Ausflüge unternommen, zusammen gelacht, und jetzt lerne ich auch Menschen aus ihrem Leben kennen.
Ich wage keine Prognose, wohin das führen wird. Ich weiß nicht, was die Zukunft bringt, und ich brauche auch nicht schon heute alle Antworten.
Mein Ziel ist es, präsent zu sein, das Erlebnis zu genießen und uns beiden die Möglichkeit zu geben, mehr übereinander zu erfahren.
Werde ich es schaffen, nicht alles zu überdenken?
Seien wir realistisch. Ich werde zumindest einen Teil davon überanalysieren. So bin ich nun mal.
Aber ich versuche es.
Heute besuche ich meine Mutter, fahre nach Kolumbien, gehe zu einer Geburtstagsfeier, treffe ein paar echte Menschen, verbringe Zeit mit Airica und hoffe, eine dieser tollen Umarmungen zu bekommen.
Das ist ein ziemlich guter Samstag, wenn du mich fragst.
Wenn mein Gehirn unbedingt noch ein Notfalltreffen einberufen will, werde ich es daran erinnern, dass die Party um 18 Uhr endet. Morgen ist noch genug Zeit, die Dinge zu überanalysieren.
Im Moment bin ich einfach nur froh, dabei sein zu dürfen.
Das Scharnier-Experiment geht weiter. Und anscheinend besteht die nächste Phase darin, echte Menschen zu treffen. Drückt mir die Daumen! 😂
Das Scharnierexperiment: 600 Meilen, zwei Stunden Schlaf und Harry Potter!
Hätte mir vor ein paar Monaten jemand gesagt, dass ich an einem Tag mehr als 600 Meilen fahren, mit ungefähr zwei Stunden Schlaf auskommen, mit einer Frau, die ich auf Hinge kennengelernt habe, Harry Potter und den Stein der Weisen schauen und mich beinahe an einer Jalapeño verschlucken würde, hätte ich wahrscheinlich gefragt, was sie getrunken haben.
Und doch sind wir hier.
Das Scharnier-Experiment hat offiziell seine Roadtrip-Ära begonnen.
Am Sonntag fuhren Airica und ich zu COSM Atlanta, um Harry Potter und der Stein der Weisen in Shared Reality zu erleben. Die Vorstellung begann um 8 Uhr morgens, was bedeutete, dass ich Mount Pleasant um 2 Uhr nachts verlassen, Airica gegen 4 Uhr morgens in Columbia abholen und gegen 7 Uhr morgens in Atlanta ankommen musste.
Ganz einfach, oder?
Ich hatte einen Plan. Ich wollte am Samstag gegen 18 Uhr ins Bett gehen, um 1:15 Uhr aufwachen, mich fertig machen und losfahren.
Was könnte schiefgehen?
Der Plan war perfekt. Mein Schlafrhythmus nicht.
Ich habe alles getan, was ich konnte, um mich vorzubereiten.
Ich habe am Samstagnachmittag das Auto gewaschen und vollgetankt. Ich habe ein paar Sachen gekauft, von denen ich wusste, dass Airica sie mag: Gummibärchen und Rubbellose.
Keiner von uns ist Millionär.
Noch.
Offenbar besteht unsere Strategie für den Ruhestand darin, Lottoscheine zu kaufen und auf das Beste zu hoffen.
So traurig.
Ich war früh bettreif, zumindest dachte ich das. Das Problem war nur, dass der Schlaf einfach nicht mitspielen wollte.
Ich lag nicht wach und machte mir über irgendetwas Sorgen. Meine Gedanken kreisten nicht um tausend verschiedene Szenarien. Ich konnte nicht einschlafen.
Ich habe ungefähr zwei Stunden geschlafen, bevor es Zeit war aufzustehen und das Abenteuer zu beginnen.
Exzellent.
Nichts zeugt so sehr von Verantwortungsbewusstsein wie die freiwillige Antritt einer 600 Meilen langen Autoreise mitten in der Nacht nach kaum Schlaf.
Um es klarzustellen: Ich würde diesen Plan niemandem empfehlen. Ich hätte mich vor so einer langen Fahrt ausreichend ausruhen sollen. Aber damals wollte ich das Erlebnis unbedingt machen.
Der Weg nach Kolumbien
Ich verließ Mount Pleasant gegen 2 Uhr morgens.
Die Straßen waren wunderbar ruhig. Es gab kaum Autos, und die wenigen Fahrer, die unterwegs waren, schienen sich gut miteinander zu verstehen.
Keine Staus. Kein unnötiges Drama. Niemand, der scheinbar entschlossen ist, eine einfache Autofahrt in ein heilloses Durcheinander zu verwandeln.
Ich kam in Kolumbien an, holte Airica ab und fuhr Richtung Atlanta.
Auch sie war müde und verschlief einen Großteil der rund dreistündigen Fahrt.
Wir haben unterwegs einen Zwischenstopp für eine Toilettenpause und zum Nachtanken eingelegt.
Und meinen sehr inoffiziellen Beobachtungen zufolge schnarchte Airica.
Leicht.
Sehr leicht.
Ich will mir hier keinen Ärger einhandeln. Ich dokumentiere lediglich die Fakten für die Nachwelt.
Wenn jemand um vier Uhr morgens während einer Autofahrt über die Staatsgrenze einschlafen kann, nehme ich das als Zeichen dafür, dass er sich bei mir einigermaßen wohlfühlt.
Oder sie sind einfach nur erschöpft.
Möglicherweise beides.
Willkommen in der Zauberwelt!
Wir haben es mit genügend Zeitpuffer zum COSM Atlanta geschafft.
Leute, die als Charaktere aus dem Harry-Potter-Universum verkleidet waren, trugen zur Atmosphäre bei. Wir gingen hinein, meldeten uns an und alles war ohne größere Komplikationen erledigt.
Im COSM-Dome finden während der Football-Saison auch NFL-Spiele statt, daher ist die Dimension des Veranstaltungsortes schon vor Filmbeginn beeindruckend.
Wir bekamen unsere vorbestellten Gerichte vom Zaubermenü sowie zusätzliche Speisen und Getränke. Es gab Nachos und ein paar andere Leckereien.
Und dann war es Zeit für Harry Potter.
Ich hatte Harry Potter und der Stein der Weisen schon einmal gesehen, kannte also die Geschichte und erinnerte mich an Teile des Films. Aber ihn zusammen mit Airica zu erleben, machte ihn noch schöner.
Ich konnte ihre Begeisterung miterleben und sehen, wie sie völlig ausflippte. Manchmal ist es fast genauso schön, jemandem dabei zuzusehen, wie er etwas genießt, das er liebt, wie das Erlebnis selbst.
Ich habe es genossen, ihre Reaktionen zu sehen und das Erlebnis mit ihr zu teilen.
Ich werde eine separate Rezension zu COSM und der Shared-Reality-Technologie verfassen, da es viel zu besprechen gibt. Fürs Erste ist es eine beeindruckende Technologie, und der Sitzplatz spielt tatsächlich eine Rolle.
Mehr dazu im ausführlichen Testbericht.
Ein kleiner Harry-Potter-Einkauf
Nach dem Film machten wir eine kurze Toilettenpause, gingen dann zurück zum Auto und kauften uns ein paar Souvenirs.
Airica war besonders enttäuscht darüber, dass es keine viel größere Auswahl an Harry-Potter-Fanartikeln zu kaufen gab.
Ich vermute, sie hatte sich einen Einkaufsbummel vorgestellt.
Leider war das Merchandising-Geschäft nicht ganz der erhoffte Geldsegen.
Sie bekam einen Harry-Potter-Schal und ein Quidditch-Bild mit nach Hause. Sie erhielt sogar ein gedrucktes Exemplar des Fotos in einem schützenden Erinnerungsband.
So hatte sie etwas Greifbares, das sie mit nach Hause nehmen konnte.
Und ich hatte noch eine weitere Erinnerung daran, Zeit mit ihr verbracht zu haben.
Das nenne ich einen erfolgreichen Einkaufsbummel, auch wenn es dem Laden nicht gelungen ist, ihr jeden einzelnen Dollar aus dem Portemonnaie zu quetschen.
Dann kam es zum Jalapeño-Vorfall
Nun muss ich etwas Wichtiges ansprechen.
Irgendwann im Laufe des Tages verschluckte ich mich an einer Jalapeño, weil ich sie versehentlich eingeatmet hatte.
Ja.
Ich inhalierte eine Jalapeño.
Ich weiß nicht, wie man das schafft. Ich habe nicht versucht, es besonders schnell zu essen, und ich habe auch nicht an einem Wettessen teilgenommen.
Doch irgendwie geriet ein Stück Pfeffer in die Irre.
Nach all dem, was ich an diesem Tag getan hatte – Hunderte von Kilometern mit fast keinem Schlaf gefahren zu sein und einen dreistündigen Film gesehen zu haben –, hätte mich eine Jalapeño beinahe umgebracht.
Ich habe nur ein Bein. Ich leide an Nierenversagen. Meine Sehkraft hat mir über die Jahre schon genug Probleme bereitet.
Und nun muss ich offenbar auch noch Atemwegserkrankungen im Zusammenhang mit Pfeffer in die Liste aufnehmen.
Das Scharnierexperiment liefert mir weiterhin Material, das ich mir niemals hätte ausdenken können.
Die Rückfahrt
Nach dem Film und dem Souvenirkauf war es Zeit, zurückzufahren.
Wir hatten während der Fahrt einige tolle Gespräche. Mein Rücken und meine Schultern begannen sich zu versteifen, was nach so vielen Stunden hinter dem Steuer nicht verwunderlich war.
Airica schlief auf dem Rückweg etwa eine Stunde.
Diesmal wurde nicht geschnarcht.
Ich bin mir nicht sicher, ob das daran lag, dass sie ruhiger schlief oder ob ich zu müde war, um weitere wissenschaftliche Beobachtungen durchzuführen.
So oder so, wir unterhielten uns weiter, lachten viel zusammen und schafften es schließlich zurück nach Columbia.
Dort verabschiedeten wir uns, und ich setzte die letzte Etappe meiner Heimreise nach Mount Pleasant fort.
Die Autobahn möchte ein Wörtchen mitreden
Die Fahrt von Columbia zurück nach Mount Pleasant war eine ganz andere Geschichte.
Der Verkehr war dichter, und ich begegnete einigen Fahrern, die offenbar noch nie den Satz „Langsamerer Verkehr rechts halten“ gehört hatten
Für alle, die es nicht wissen: Die linke Spur ist in der Regel zum Überholen auf Straßen vorgesehen, auf denen diese Regel gilt. Wenn Sie langsamer fahren als der übrige Verkehr, wechseln Sie nach rechts, sobald es sicher ist.
Es ist nicht kompliziert.
Doch manche Fahrer scheinen entschlossen, die linke Fahrspur auf unbestimmte Zeit zu belegen, ungeachtet dessen, wie viel Verkehr sich hinter ihnen staut.
Ich vermute, auf der Autobahn würden sie sich nicht besonders gut schlagen.
Um es klarzustellen: Ich befürworte weder Rasen noch unsicheres Fahren. Ich schätze Fahrer, die die grundlegenden Fahrstreifenregeln beachten und den Verkehr fließen lassen.
Inzwischen war mein Rücken steif, meine Schultern müde und ich war schon viel zu lange wach.
Ich war bereit, nach Hause zu kommen.
Bin sicher nach Hause gekommen
Während der Fahrt erhielt ich einen Anruf und einige SMS von Airica.
Ich kam schließlich gegen 16:30 Uhr zu Hause an und ließ sie wissen, dass ich gut angekommen war.
Dann tat ich das, was jeder vernünftige Mensch nach so einem Tag tun würde.
Ich bin eingeschlafen.
Ich habe bis etwa 3 Uhr morgens geschlafen, bin dann aufgewacht und habe angefangen, diesen Blogbeitrag zu schreiben.
Offenbar hat mein Körper beschlossen, dass es an der Zeit ist, sein Schlafdefizit auszugleichen.
Ich kann es ihm nicht verübeln.
Ich bin mehr als 600 Meilen gefahren, habe Stunden im COSM verbracht, einen Film gesehen, gegessen, mich unterhalten, gelacht und es irgendwie geschafft, eine Jalapeño einzuatmen.
Es war ein denkwürdiger Tag.
Das Scharnierexperiment schafft Erinnerungen
Airica und ich haben beide an den kommenden Wochenenden viel zu tun, daher müssen wir unsere Termine aufeinander abstimmen.
Das gehört eben dazu, wenn man jemanden kennenlernt. Das Leben geht ja nicht einfach weiter, nur weil man in einer Beziehung ist – familiäre Verpflichtungen, Arbeit, Verantwortung und alles andere, was zum Erwachsenenleben dazugehört.
Aber ich bin froh, dass wir diese Reise unternommen haben.
Ich durfte etwas Neues erleben, einen Film mit jemandem anschauen, der ihn wirklich genossen hat, ihre Begeisterung sehen, mit ihr lachen und eine Erinnerung schaffen, die keiner von uns beiden vor Sonntag hatte.
Und genau daran möchte ich mich erinnern.
Nicht der Schlafmangel.
Nicht der Verkehr.
Nicht einmal der Jalapeño-Vorfall.
Das Gedächtnis.
Vor ein paar Wochen fragte ich mich, ob es sich noch lohnen würde, Hinge weiter zu nutzen. Meine Matches waren ausgeblieben, und ich begann zu glauben, dass das ganze Experiment gescheitert war.
Jetzt fahre ich mit Airica quer durch Georgia, um Harry Potter in einer riesigen Kuppel zu sehen, kaufe Souvenirs, schreibe SMS, um sicherzustellen, dass wir beide gut nach Hause kommen, und freue mich auf alles, was als Nächstes kommt.
Ich weiß nicht, wohin das führen wird, und ich werde auch nicht so tun, als ob ich es wüsste.
Aber ich genieße es, sie kennenzulernen.
Ich bin froh, dass wir hingefahren sind.
Und ich bin froh, dass ich noch eine Geschichte zu erzählen habe.
Nur eine Sache für nächstes Mal: mehr Schlaf, weniger Jalapeños und vielleicht eine etwas vernünftigere Startzeit.
Steve, der Leguan, falls du das liest: Vielleicht solltest du mit der Buchung deiner Kreuzfahrt für den Ruhestand noch etwas warten.
Das Scharnierexperiment ist noch nicht beendet.
Das Scharnier-Experiment: Harry Potter, Butterbier und eine Abreise um 2 Uhr morgens!
Letztes Wochenende, nach dem Besuch des South Carolina Forums, konnte ich mehr Zeit mit Airica verbringen, und es war großartig.
Wir aßen im brasilianischen Steakhaus Fleischgerichte, gefolgt von Salat und Eis. Am Sonntag gingen wir dann mexikanisch essen.
Oder, wie man es in Mexiko nennt…
Essen.
Gern geschehen. Ich bin die ganze Woche hier.
Aber das war letztes Wochenende. Dieses Wochenende wird es etwas magischer. Mit magisch meine ich, dass ich etwas tun werde, wofür ich einen Wecker brauche – und zwar zu einer Zeit, zu der die meisten Leute noch davon träumen.
Airica hat einen Termin auf der Landesmesse
Diesen Samstag fährt Airica mit ihrer Familie zur South Carolina State Fair.
Sie freut sich schon darauf, ihren Nichten und Neffen Elefantenohren zu besorgen. Für alle, die mit Jahrmarktsleckereien nicht vertraut sind: Elefantenohren sind diese riesigen, frittierten Teigstücke, die mit Zucker und anderen Köstlichkeiten überzogen sind und einen die ganze Woche über die eigene Ernährung zweifeln lassen.
Und was ist mit Airica?
Sie plant ein kleines Surf-and-Turf-Fest für sich selbst.
Ich hoffe, sie verbringt eine wundervolle Zeit mit ihrer Familie. Die Kinder werden sich bestimmt über die Fahrgeschäfte, Spiele und Leckereien freuen, während die Erwachsenen wieder einmal die üblichen Berechnungen anstellen, wie viel Geld sie gerade für ein Stofftier ausgegeben haben, das mehr gekostet hat als das Abendessen.
Ich werde dieses Mal nicht dabei sein.
Warum?
Denn Sonntag ist Harry-Potter-Tag.
Wir fahren zur COSM Atlanta!
Am Sonntag fahren Airica und ich nach Atlanta zu einer Veranstaltung namens Shared Reality at COSM.
Falls Ihnen COSM noch nicht bekannt ist: Es handelt sich um ein immersives Unterhaltungserlebnis, das eine riesige, hochauflösende Kuppelprojektion mit gemeinsamen Erlebnissen kombiniert, die Ihnen das Gefühl geben, in eine andere Welt einzutauchen.
Hier erfahren Sie mehr über das Erlebnis:
COSM: Das Erlebnis
Und wie könnte man das besser erleben als mit Harry Potter und der Stein der Weisen?
Ja, wir werden Harry Potter in Shared Reality erleben.
Es gibt da nur ein kleines Detail.
Die Vorführung beginnt um 8 Uhr morgens.
Acht.
In.
Der.
Morgen.
Wer plant, Harry Potter um 8 Uhr morgens zu zeigen?
Lasst uns ein bisschen rechnen.
Die Fahrt von Mount Pleasant nach Columbia dauert ungefähr zwei Stunden.
Die Fahrt von Columbia nach Atlanta dauert ungefähr drei Stunden.
Das bedeutet, dass ich je nach Verkehrslage mit etwa fünf Stunden Fahrtzeit nach Atlanta rechnen muss.
Und da ich Airica in Columbia abholen muss, bevor ich nach Atlanta fahre, sieht der Plan folgendermaßen aus:
2 Uhr morgens: Abfahrt von zu Hause in Mount Pleasant.
4 Uhr morgens: Ankunft in Kolumbien und Abholung von Airica.
4–7 Uhr: Fahrt nach Atlanta.
7 Uhr: Ankommen, parken und sich auf das Erlebnis vorbereiten.
8 Uhr morgens: Harry Potter beginnt.
Gegen 11 Uhr: Beenden Sie das etwa dreistündige Erlebnis.
Das ist richtig.
Ich verlasse sonntags um 2 Uhr morgens das Haus, um eine Frau, die ich auf Hinge kennengelernt habe, mit ins Harry-Potter-Kino zu nehmen.
Irgendwo betrachtet Steve, der Leguan, seine Lebensentscheidungen und fragt sich, wie er am Spielfeldrand gelandet ist, während ich vor Sonnenaufgang durch Georgia fahre.
Vor ein paar Wochen habe ich mich gefragt, ob ich Hinge löschen soll, weil ich keine Matches hatte.
Jetzt plane ich einen Roadtrip, der es erfordert, dass ich zu einer Uhrzeit aufwache, die normalerweise Vampiren, Krankenhausmitarbeitern und Menschen vorbehalten ist, die fragwürdige Lebensentscheidungen getroffen haben.
Das Scharnierexperiment ist eskaliert.
Es gibt ein spezielles Harry-Potter-Menü!
Und jetzt wird es interessant.
COSM bietet ein spezielles Speisen- und Getränkeangebot für das Harry Potter und der Stein der Weisen Shared Reality-Erlebnis.
Die Details können Sie hier nachlesen:
Harry Potter Shared Reality: Besondere Speise- und Getränkeangebote im COSM
Natürlich musste ich der Sache nachgehen.
Es gibt Shepherd's Pie im Angebot, und ich habe einen für Airica gekauft.
Nur einer.
Warum nur einen?
Denn Shepherd's Pie um 8 Uhr morgens ist nicht meine Vorstellung von Frühstück.
Mir ist bewusst, dass wir in die Zauberwelt eintauchen. Mir ist bewusst, dass das Essen Teil des Erlebnisses ist. Mir ist bewusst, dass Harry Potter wahrscheinlich schon seltsamere Dinge als Shepherd's Pie gegessen hat.
Aber auch ich habe meine Grenzen.
Ich bin ein Mann, der brasilianisches Steakhouse-Fleisch essen kann, bis er Schweißausbrüche bekommt. Ich bin ein Mann, der schon Garnelen mit Grütze, medium gebratenes Rib-Eye-Steak und so viele Süßigkeiten gegessen hat, dass man damit einen kleinen Supermarkt füllen könnte.
Und doch, irgendwie sagt mir der Gedanke an Shepherd's Pie gleich morgens: „Nein, danke.“
Airica bekommt den Shepherd's Pie.
Ich bleibe bei dem, was mir sonst noch gefällt.
Und dann gibt es noch Butterbier
Ich habe auch noch nie Butterbier getrunken.
Ja, ich weiß.
Offenbar ist dies ein bedeutendes Versäumnis in meinem Leben.
Ich habe Filme geschaut, Filmkritiken geschrieben, bin ins Kino gefahren und bin sogar nach Pooler, Georgia, gereist, um die höchste IMAX-Leinwand der Welt zu erleben.
Aber Butterbier?
Nein.
Ich habe es noch nie ausprobiert.
Ich nehme vielleicht einen Schluck.
Nur ein Schluck.
Ich werde mich erst dann auf ein komplettes Butterbier-Erlebnis einlassen, wenn ich weiß, was mich erwartet.
Vielleicht schmeckt es ja wie Sahne-Limonade und Karamell, mit einem magischen Zuckerrausch, der mich schon vor unserer Abreise aus Atlanta vor lauter Aufregung fast ausflippen lässt.
Und da wir dieses Abenteuer um 2 Uhr morgens beginnen, werde ich wohl jede Hilfe brauchen, die ich bekommen kann.
Das Scharnierexperiment hat einen langen Weg zurückgelegt
Überlegen Sie einmal, wo das alles seinen Ursprung hat.
Ich war auf Hinge und überlegte, ob ich die App löschen sollte.
Keine Treffer.
Keine Gespräche.
Keine Termine.
Steve, der Leguan, bereitete sich darauf vor, mein ständiger Begleiter zu werden.
Dann habe ich ein Match mit Airica bekommen.
Wir haben uns unterhalten.
Wir trafen uns zum Mittagessen in Columbia.
Ich wäre beinahe in eine Sitzecke im Hotel Grand gefallen.
Wir lachten, sprachen über unser Leben und verbrachten vier Stunden zusammen.
Dann kamen das brasilianische Steakhaus, der Fleischrausch, die Geschenke und mein erster Boo Basket.
Jetzt planen wir einen Roadtrip am frühen Morgen nach Atlanta, um Harry Potter in Shared Reality zu erleben.
Das ist eine beachtliche Entwicklung.
Ich will nicht so tun, als wüsste ich, wohin das führen wird. Wir lernen uns ja noch kennen, und das macht ja auch den Reiz aus.
Aber eines weiß ich ganz sicher: Ich genieße das Erlebnis.
Ich genieße die Gespräche, das Lachen, die gemeinsame Zeit und die Möglichkeit, etwas anderes zu machen.
Und wenn Sie mir vor ein paar Wochen gesagt hätten, dass ich um 2 Uhr morgens mein Haus verlassen würde, um mit jemandem, den ich über eine Dating-App kennengelernt habe, nach Atlanta zu fahren, hätte ich Sie wahrscheinlich gefragt, was Sie da rauchen.
Jetzt prüfe ich die Route, plane die Abfahrtszeit und frage mich, ob Butterbier den Hype wirklich wert ist.
Bleiben Sie dran!
Am Samstag findet für Airica und ihre Familie die South Carolina State Fair statt.
Sonntag bedeutet Harry Potter, Shared Reality, eine sehr frühe Abreise und möglicherweise meinen ersten Schluck Butterbier.
Ich melde mich wieder.
Werde ich die Fahrt überleben?
Lohnt es sich, dafür um 2 Uhr morgens aufzustehen?
Wird Airica ihren Shepherd's Pie genießen?
Werde ich feststellen, dass Butterbier das beste Getränk ist, das je erfunden wurde?
Und vor allem: Wird Steve, der Leguan, endlich zugeben, dass das Scharnierexperiment funktioniert?
Bleiben Sie dran!
Das Abenteuer geht weiter.
Ein Wochenendaufenthalt im Hilton Garden Inn in der Innenstadt von Columbia
Am vergangenen Wochenende übernachtete ich im Hilton Garden Inn in der Innenstadt von Columbia, South Carolina. Ich kam am Freitag an und reiste am Sonntagnachmittag ab. Ich war wegen einer Veranstaltung im Rice Law Building der University of South Carolina in der Stadt, das sich direkt gegenüber befindet. Ich gehörte außerdem zu einer größeren Gruppe von über 100 Personen. Das Hilton Garden Inn teilt sich einige Einrichtungen mit dem benachbarten Home2 Suites, darunter den Pool, die Lobby, das Restaurant mit Bar und den Parkplatz.
Der Check-in verlief reibungslos: Mein Schlüssel lag bereit und ich war im Nu in meinem Zimmer. Das Hotel ist sauber, hell und modern. Die Mitarbeiter an der Rezeption waren während meines gesamten Aufenthalts freundlich und hilfsbereit. Besonders zuvorkommend und aufmerksam war der Manager, dessen Namen ich leider nicht mitbekommen habe.
Ein komfortables Zimmer, allerdings mit einem Mangel an Beleuchtung
Mein Zimmer war sauber und gut ausgestattet. Das Bett war bequem, und die Klimaanlage hielt die Temperatur konstant. Auch das Badezimmer war geräumig.
Das Zimmer wirkte allerdings recht dunkel. Der Schalter neben der Tür schaltet zwar das Licht am Eingang ein, aber es gibt keine praktische Lampe näher am Schlaf- und Wohnbereich. Etwas mehr Licht würde das Zimmer deutlich gemütlicher machen.
Eine hilfreiche Antwort auf ein Problem mit der Barrierefreiheit
Nach dem Einchecken stellte ich fest, dass mir kein barrierefreies Zimmer mit ebenerdiger Dusche und Sitzbank zugewiesen worden war. Ich hatte eine herkömmliche Dusche mit Tür und fragte an der Rezeption, ob das Hotel einen Duschstuhl hätte. Das war nicht der Fall.
Der Veranstalter hatte das Zimmerkontingent reserviert, daher mache ich dem Hotel keinen Vorwurf für die ursprüngliche Zuteilung. Die Managerin bot mir ein Zimmer mit ebenerdiger Dusche an und vergewisserte sich, dass ich mit dem Wechsel einverstanden war. Sie gab mir neue Schlüssel für das neue Zimmer sowie einen Ersatzschlüssel für mein altes Zimmer und bot an, kurz vorbeizukommen, um alles zu überprüfen. Ich sagte ihr, dass alles in Ordnung sei, und der Umzug verlief reibungslos.
Ich fand es gut, wie umsichtig sie mit der Situation umgegangen ist. Gleichzeitig könnte das barrierefreie Zimmer selbst benutzerfreundlicher gestaltet sein. Duschgel, Shampoo und Spülung befanden sich unter dem Duschkopf und waren von der Sitzbank aus nicht erreichbar, insbesondere für jemanden mit kurzen Armen. Handtücher lagen nicht in der Nähe der ebenerdigen Dusche bereit, und das Zimmer war weit vom Aufzug entfernt. Das Zimmer war zwar barrierefrei, aber diese Details vermittelten den Eindruck, dass die Gestaltung lediglich einen Mindeststandard erfüllte, ohne die tatsächliche Nutzung durch die Gäste ausreichend zu berücksichtigen.
Parkplatz, Zimmerreinigung und Verpflegung
Das Parken kann schwierig sein, wenn der Gemeinschaftsparkplatz fast voll ist, obwohl einige Behindertenparkplätze vorhanden sind. Am Samstagabend, während es in Strömen regnete, parkte ich vorübergehend in der Nähe des Eingangs zum Hilton Garden Inn. Später bemerkte die Managerin, dass ich mein Auto auf einen viel weiter entfernten Platz umgeparkt hatte, und sagte mir, ich hätte es näher abstellen können. Ich war dankbar für die Geste und sagte ihr, dass ich ihre Freundlichkeit nicht ausnutzen wollte.
Während meines Aufenthalts gab es keinen täglichen Zimmerservice. Ich bin mir nicht sicher, ob das üblich ist oder mit der Gruppenbuchung zusammenhängt. Nachdem ich etwas auf dem Bett verschüttet hatte, bestellte ich frische Bettwäsche. Die Gästeservice-Taste „0“ am Zimmertelefon funktionierte nicht, aber nachdem ich die Rezeption erreicht hatte, wurden mir die Laken innerhalb von etwa 20 Minuten gebracht.
Ich bestellte außerdem einen Salat im Hotelrestaurant und aß ihn dort. Der Salat war in Ordnung, obwohl die Verpackung in einer Plastikbox etwas unpassend wirkte.
Würde ich wieder dort übernachten?
Die Lage des Hotels war für meine Veranstaltung hervorragend; das Hotel war sauber und ich habe gut geschlafen. Das Personal – insbesondere der Manager – hat mich mit seiner Hilfsbereitschaft und Freundlichkeit sehr beeindruckt.
Ich könnte hier wieder übernachten. Ich würde mich freuen, wenn das Hotel die praktischen Details seiner barrierefreien Zimmer verbessern würde, insbesondere die Duschgestaltung und die Platzierung von Toilettenartikeln und Handtüchern.