Nach dem Besuch bei meiner Mutter machte ich mich auf den 193 Kilometer langen Weg nach West Columbia, South Carolina. Nach etwa anderthalb Stunden im Warp 1-Flug erreichte ich mein Ziel: die Einladung zur Geburtstagsfeier von Airicas Neffen.
Und was für ein Nachmittag das doch wurde!
Es war teils Geburtstagsfeier, teils " Rate mal, wer zum Essen kommt"und teils: "Bist du dir sicher, dass du dich mit den Menschen einlassen willst, die mir wichtig sind?"
Kein Druck, oder? 😂
Zunächst einmal: Sprechen wir über die Familie
Airica hat mehrfach erwähnt, dass ihre Familie außer Kontrolle geraten ist. Alle, einschließlich der adoptierten Familienmitglieder. Offenbar ist das Band, das diese Gruppe zusammenhält, stärker als Blutsverwandtschaft.
Das kann ich nachvollziehen.
Ich habe meine Familie in diesem Blog dokumentiert, zusammen mit einigen Dynamiken, die ich im Laufe der Jahre beobachtet und erlebt habe. Jede Familie hat ihre Eigenheiten, ihre Charaktere und jene Geschichten, bei denen sich Außenstehende fragen, ob jemand einen Therapeuten oder ein Dokumentarfilmteam hinzuziehen sollte.
Nach allem, was ich gesehen habe, ist Airicas Familie nicht verrückter als meine.
Sie tragen nicht die Haut anderer Leute. Zumindest soweit ich weiß.
Niemand betet zu einer Ananas namens Fred, die verspricht, sie in die 17. Dimension zu transportieren.
Und niemand hat mich gebeten, einen Nike-Trainingsanzug und dazu passende Schuhe zu tragen, während ich einen mysteriösen Saft trinke, der mich in den Schlaf wiegt.
Also, ganz normal!
Ich mache natürlich nur Spaß. Meistens jedenfalls.
Der Punkt ist, dass Familien in allen Formen und Größen vorkommen. Manche sind laut, manche ruhig, manche kompliziert, und manche haben so viele Persönlichkeiten, dass man damit einen ganzen Streamingdienst füllen könnte. Was zählt, ist die Liebe, die Verbundenheit und die Menschen, die füreinander da sind.
Und ich bekam die Gelegenheit, diese Zusammenhänge aus erster Hand zu erleben.
Ratet mal, wer zum Abendessen kommt?
Auf dem Weg zu einem kleinen Abenteuer nach der Party (dazu später mehr) unterhielten Airica und ich uns darüber, wie die Geburtstagsfeier verlaufen war.
Offenbar halten mich einige ihrer Familienmitglieder für einen netten Kerl. Andere rieten ihr, nichts zu vermasseln. Manche konnten mich einfach nicht einschätzen.
Die letzte Gruppe hatte wahrscheinlich die zutreffendste Einschätzung.
Ich bin introvertiert. Ich beobachte erst einmal meine Umgebung, bevor ich mich in Gespräche einmische. Ich bin nicht der Typ, der einen Raum betritt und sofort zum Unterhaltungsleiter wird.
Gib mir Zeit, dann öffne ich mich. Je wohler ich mich mit anderen fühle, desto leichter fällt mir die Kommunikation und desto mehr von meiner Persönlichkeit kommt zum Vorschein.
Es ist ein Prozess.
Was ich sehr geschätzt habe, war, dass Airica das an mir versteht. Sie kennt meine Persönlichkeit und scheint mich deswegen nicht zu verurteilen oder von mir zu erwarten, dass ich mich über Nacht ändere.
Das ist bedeutsam.
Es ist schön, jemanden zu haben, der versteht, dass Schweigen nicht unbedingt bedeutet, dass man sich unwohl fühlt, unfreundlich oder desinteressiert ist. Manchmal nehme ich einfach alles in mich auf.
Und wenn man eine ganz neue Gruppe von Menschen kennenlernt, gibt es viel zu verarbeiten!
Ich war nicht dort, um einen Beliebtheitswettbewerb zu gewinnen. Ich war dort, um Zeit mit Airica zu verbringen, Menschen kennenzulernen, die ihr wichtig sind, und ihnen die Möglichkeit zu geben, mich in ihrem eigenen Tempo kennenzulernen.
Wenn sie mehr Zeit brauchen, um mich kennenzulernen, ist das völlig in Ordnung. Ich bin selbst auch noch dabei, einige Dinge herauszufinden.
Airica, die außergewöhnliche Gastgeberin für Geburtstagsfeiern
Während all diese sozialen Beobachtungen stattfanden, erledigte Airica ungefähr 37 Dinge gleichzeitig.
Sie sprang auf einem Trampolin, half ihrer Schwester bei der Geburtstagsfeier, unterhielt die Gäste und gab die perfekte Gastgeberin.
Zwischendurch haben wir es geschafft, uns zu unterhalten, ein paar schöne Momente miteinander zu verbringen, Kuchen zu genießen und Pizza zu essen. Sie hat mir sogar Pizza gebracht, während sie herumrannte und sich um alles kümmerte.
Und sie hat mehrmals nach mir gesehen.
"Geht es dir gut?"
Daumen hoch!
Noch ein Check-in.
Daumen hoch!
Mir ging es gut. Versprochen.
Ich fand es lieb von ihr, dass sie immer wieder nach mir sah, vor allem, da sie ja gefühlt eine Million andere Dinge zu tun hatte.
Aber das Schönste an diesem Nachmittag war einfach, ihr zuzusehen.
Sie fühlte sich wohl, war energiegeladen und konnte ganz sie selbst sein. Sie tat, was ihr natürlich erschien: Zeit mit ihrer Familie verbringen, helfen und den Augenblick genießen.
Mir gefiel es, diese Seite an ihr zu sehen.
Manchmal geht es beim Kennenlernen eines Menschen nicht nur darum, was er einem erzählt. Es geht darum, ihn in seinem Umfeld zu beobachten, zu sehen, wie er mit anderen interagiert, und das zu schätzen, was ihn ausmacht.
Und ja, ich habe wie üblich beobachtet.
Offenbar ist das meine Superkraft. Das und das Fahren langer Strecken.
Nach der Party half ich beim Aufräumen und benutzte dafür den Wagen, den der Trampolinpark extra dafür bereitgestellt hatte. Ich fand, das war das Mindeste, was ich tun konnte, nachdem ich so herzlich zu den Feierlichkeiten eingeladen worden war.
Dann war es an der Zeit, zu Airicas Haus zu fahren.
Sie musste noch ein paar Kinder und Geschenke abliefern, und ich hatte auch ein paar Sachen für sie mitgebracht. Es gab Rosen, Rubbellose und ein paar andere Kleinigkeiten.
Blumen und Lottoscheine. Romantik ist auch 2026 noch quicklebendig! 😂
Moment mal... Hat da jemand Kürbisfeld gesagt?
Irgendwann auf dem Weg erwähnte Airica, dass sie einen Kürbishof besuchen wollten.
Ich finde die heutige Technologie großartig. Ich habe mein Handy gezückt, Google befragt und nach einem Kürbishof in unserer Nähe gesucht.
Und tatsächlich tauchte etwa 25 Minuten entfernt einer auf.
Als Airica mit dem Aufräumen fertig war, sagte ich ihr, dass ich eins gefunden hätte.
Keiner von uns beiden hatte eine genaue Vorstellung davon, was uns erwarten würde.
Und los ging's!
Als wir ankamen, erinnerte mich der Ort an Boone Hall, ein Ausflugsziel in der Nähe meines Zuhauses. Der Eintritt kostete 3 Dollar pro Person, und es gab Kürbisse, Fotomotive, Imbissstände und einen Hindernisparcours.
Wir waren wegen der Kürbisse dort.
Das war zumindest die offizielle Mission.
Social-Media-Influencer in spe
Während wir über das Gelände gingen, bemerkte ich mehrere Gruppen junger Mädchen, die Fotos für ihre Social-Media-Konten machten.
Instagram, Snapchat, TikTok oder wie auch immer die Kids ihre Lieblingsplattformen diese Woche nennen. Ich bin mir sicher, dass ich gerade jemanden beleidigt habe, indem ich die Namen falsch genannt habe.
Airica hingegen war in ihrem Element.
Sie machte Vorschläge für Posen, half beim Aufbau der Szenen und gab den Mädchen Ideen für ihre Fotos. Sie schien sich wohlzufühlen, eine Verbindung zu ihnen aufzubauen und ihnen dabei zu helfen, die gewünschten Aufnahmen zu machen.
Als wir sie bei der Arbeit mit der jüngeren Generation beobachteten, kamen wir auf die Idee, über eine mögliche Geschäftsidee zu sprechen: jungen Menschen dabei zu helfen, ihre Social-Media-Präsenz durch bessere Fotos, Posen und eine bessere Präsentation zu verbessern.
Da könnte etwas dran sein.
Viele Menschen möchten Inhalte erstellen, aber nicht jeder weiß, wie man sich selbst präsentiert, eine Szene gestaltet oder ein Fotomotiv optimal nutzt. Jemand, der diese Dinge versteht, könnte ihnen helfen, ihren eigenen Stil zu entwickeln.
Und Airica tat dies bereits ganz natürlich.
Natürlich habe ich das alles beobachtet und über die Möglichkeiten nachgedacht. So ist das eben, wenn man lange genug im Bereich Lernen und Entwicklung tätig ist. Man kann praktisch alles in eine Diskussion über Coaching, Kompetenzen und berufliche Weiterentwicklung verwandeln.
Ich sollte wohl anfangen, mir selbst Beratungsgebühren in Rechnung zu stellen.
Und ja, Airica ließ sich von den jungen Leuten auch für die sozialen Medien fotografieren.
Ich wurde eingeladen, auch auf ein paar Fotos mit ihr zu sein, damit es einen Beweis dafür gäbe, dass ich tatsächlich auf einem Kürbishof war und dass sie wirklich existiert.
Meine Blogleser fragen sich inzwischen vielleicht, ob Airica eine reale Person ist oder eine aufwendige fiktive Figur, die ich erfunden habe, um dieses Dating-Experiment interessant zu gestalten.
Ich versichere Ihnen, sie existiert!
Und nun gibt es auch fotografische Beweise. 📸
Die große Kürbis-Expedition
Nun lasst uns über Kürbisse sprechen.
Vergessen Sie nicht, Airica kommt aus Las Vegas, und ich habe dort zehn Jahre gelebt.
Ein Kürbishof in Las Vegas ist ein ganz anderes Erlebnis als einer in der grünen Umgebung der Ostküste.
Hier, an der meiner Meinung nach schönsten Küste, findet man üppiges Grün, Heuwiesen, weite Felder und unzählige Hektar Land zum Spazierengehen. Es ist ein rundum gelungenes Herbsterlebnis.
Wir haben uns für sieben mittelgroße Kürbisse für Airica und die Kinder entschieden.
Sie schnappte sich eine Schubkarre, während ich die Verantwortung für den Schutz eines wertvollen mittelgroßen bis großen Kürbisses übernahm.
Ich wollte nicht zulassen, dass dieser Kürbis einem unachtsamen Schubkarrenmanöver zum Opfer fällt.
Wir fanden noch sechs weitere Kürbisse, bezahlten unsere Auswahl und machten uns auf den Weg zu den Imbissständen.
Ich bin mir nicht sicher, wann aus einer Kürbisexpedition ein Kürbisbeschaffungsprogramm geworden ist, aber anscheinend machen wir nichts halbherzig.
Zumindest benötigten die Kürbisse kein zweites Fahrzeug.
Heißer Apfelwein und ein Social-Media-Trend für 2026
Nachdem wir unsere Kürbisse bezahlt hatten, machten wir uns auf die Suche nach heißem Apfelwein.
Wir fanden welche, dazu noch karamellisierte Apfelscheiben, und setzten uns hin, um uns weiter zu unterhalten.
Es war eine weitere Gelegenheit, sich nach der Geburtstagsfeier und der Kürbissuche zu entspannen.
Ich habe auch etwas Neues über Social-Media-Trends gelernt.
Anscheinend ist es im Jahr 2026 in Mode, sich das Gesicht mit einem Kürbis zu bedecken.
Wer hätte das gedacht?
Ich habe jahrelang versucht, das Internet zu verstehen, und jetzt muss ich mich auch noch mit Kürbis-Fototrends auseinandersetzen. Ich komme da gar nicht mehr mit.
Airica war vom Apfelwein nicht sonderlich angetan, und das ist auch gut so. Sie hat ihn ja probiert. Nicht jedes Essen oder Getränk kann ein Volltreffer sein, und das gehört eben zum Abenteuer dazu.
Währenddessen behielt jemand vom Kürbishof unsere sieben wertvollen Besitztümer im Auge, während wir unsere Erfrischungen genossen.
Sieben? Moment mal, haben wir nicht dreizehn gekauft?
Sagen wir einfach, es waren jede Menge Kürbisse im Spiel, und irgendjemand musste sicherstellen, dass unsere Herbstinvestition in Sicherheit war.
Schließlich war es Zeit, Schluss zu machen. Airica gähnte, und wir hatten beide für den nächsten Tag etwas vor.
Also brachte ich sie nach Hause.
Was bedeutet das alles?
Nach der Rückfahrt unterhielten wir uns noch ein wenig und lernten uns besser kennen. Und dann, ganz schnell, war ich wieder bei ihr zu Hause und ein weiterer Samstag ging zu Ende.
Am nächsten Tag hatte Airica vor, ihr Haus zu putzen, und ich hatte zugesagt, an einem Erholungspicknick teilzunehmen.
Ich war mir nicht sicher, ob wir beide danach noch frei sein würden, aber ich fragte mich, ob ich in Zukunft vielleicht wieder nach Kolumbien fahren würde.
Das ist das Besondere an diesem Hinge-Experiment.
Ich weiß nicht genau, wohin das führen wird. Ich werde nicht so tun, als hätte ich einen großen Plan oder als enthielte jede Einladung eine versteckte Botschaft.
Aber ich genieße es, Airica kennenzulernen.
Ich bin dankbar für die Möglichkeit, Zeit mit ihr zu verbringen, die Menschen kennenzulernen, die ihr wichtig sind, und mehr von ihr zu sehen, wenn sie von Familie und Freunden umgeben ist.
Ich lerne auch, dass man sich manchmal einfach auf das Erlebnis einlassen muss, anstatt am Spielfeldrand zu stehen und jedes Detail zu analysieren.
Ja, ich zerdenke die Dinge immer noch. Das wird nicht von heute auf morgen verschwinden.
Aber ich bin dabei. Ich nehme teil. Ich treffe Leute, teile Erfahrungen und versuche, die Momente zu genießen, während sie geschehen.
Und ich konnte Airica dabei zusehen, wie sie das tat, was sie liebt: Menschen helfen, sie selbst sein und ihr Leben leben.
Das ist ein ziemlich guter Samstag.
Selbst wenn es um dreizehn Kürbisse ginge.
Auch wenn ich dafür eine ganze Reihe neuer Leute kennenlernen müsste.
Und selbst wenn mein Gehirn noch immer darüber nachdenkt, was das alles zu bedeuten hat.
Das Hinge-Experiment geht weiter. Als Nächstes: welches Abenteuer uns auch immer begegnet. Und wenn Airica ein anderes Reiseziel erwähnt, schaue ich erst bei Google nach, bevor ich irgendetwas zustimme! 😂
