Sich gegenseitig necken, füreinander da sein

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Ich habe ein Video über Freunde gesehen, die sich gegenseitig necken, und das hat mich an meine Verbindungsbrüder von Tau Epsilon Phi, Phi Chi Chapter (ehemals Epsilon Lambda), am City College of New York erinnert. Ich bin im Herbst 1990 beigetreten. Das heißt, ich kenne einige von ihnen schon seit über 35 Jahren.

Wir treffen uns immer noch so oft wie möglich per Zoom, meistens dienstags und freitags. Die Anrufe dauern oft etwa zwei Stunden und machen so viel Spaß, dass sogar ein 14-Jähriger bei diesem Wahnsinn mitmachen will.

Und es gibt jede Menge Wahnsinn. Wir ziehen uns gegenseitig über meine Augenbrauen auf, über unsere Entscheidungen in Sachen Dating und Heirat, über die fragwürdigen Dinge, die wir im Studentenwohnheim im historischen Harlem angestellt haben, über Streiche, eine WWE-DDT-Folge, unseren Haaransatz, der schon bessere Zeiten gesehen hat, und darüber, wie dick wir geworden sind. Was man sich vorstellen kann, haben wir wahrscheinlich schon gesagt.

Doch die Witze sind nur ein Teil der Geschichte. Wenn es im Leben hart auf hart kommt und jemand Hilfe braucht, sind dieselben Jungs, die einen gnadenlos aufziehen können, für einen da. Solche Freundschaften wachsen über Jahrzehnte – und beweisen sich, wenn es darauf ankommt.

Unser Glaubensbekenntnis bringt es am besten auf den Punkt: „Im Licht der Freundschaft leben, auf dem Pfad der Ritterlichkeit wandeln, aus Liebe zum Dienst dienen.“

Manche von uns sind vielleicht verlässlicher als andere, aber auf die Brüder, die den Kontakt halten – und mit mir in Kontakt bleiben –, kann ich mich verlassen. Selbst wenn es im Notfall um eine Ziege, eine Flasche Babyöl und einen Ster Holz geht.

Dreißig Jahre lang Unsinn geredet – und trotzdem aufgetaucht

An den meisten Dienstagen und Freitagen trifft sich ein fester Kreis von uns Männern per Zoom. Wer hier tiefgründige Diskussionen, reife Reflexionen und respektvolle Gespräche erwartet, ist hier falsch.

Die meisten Abende lästern wir übereinander.

Für einige von uns begann das vor mehr als 30 Jahren. Und anscheinend haben wir immer noch Material.

Natürlich gibt es auch ernste Momente. Wir sprechen über das Leben, die schwierigen Dinge und was jemand gerade durchmacht. Aber meistens sind diese Gespräche eine willkommene Auszeit vom Alltagsstress und einfach zum Spaßhaben. Für einen Moment können wir mit Menschen lachen, die uns schon lange vor unseren jetzigen Verpflichtungen kannten.

Letzte Nacht ist jedoch etwas passiert, das mich diese Freundschaften etwas anders wertschätzen ließ.

Ein paar von den Jungs fahren jedes Jahr zur New York Comic Con. Das ist ein richtiges Event. Teuer. Und total überfüllt. Ich war selbst noch nie da, habe aber Bilder gesehen, und die Kostüme gehören eindeutig dazu. Cosplay, falls es jemandem nicht bekannt ist: Man verkleidet sich als Charakter aus einem Comic, Film, Spiel oder einer anderen Welt, in die man eintauchen möchte.

Einer unserer Leute fährt dieses Jahr mit seinem 15-jährigen Sohn. Für sie ist es das erste Mal.

Natürlich fragten wir ihn, ob er sich verkleiden würde.

Er war gegen die Idee.

Natürlich war die Diskussion damit noch nicht beendet.

Da KI nun mal so ist, wie sie ist, habe ich sein und das Aussehen seines Sohnes genutzt, um Kostümvorschläge zu erstellen. Reale Möglichkeiten, präsentiert in einer PowerPoint-Präsentation. Denn offenbar hat mich jahrzehntelange Freundschaft genau darauf vorbereitet.

Er schaute es sich zusammen mit seinem Sohn an.

Dann wollte sein Sohn auch an unserer Zoom-Konferenz teilnehmen.

Sein Vater schickte ihn weg.

Bevor sich jetzt jemand an diesem letzten Punkt aufhängt, sollten wir uns erst einmal darüber freuen, was passiert ist: Ein 15-Jähriger wollte mit uns Zeit verbringen.

Uns.

Ich habe daraus zwei Dinge mitgenommen.

Erstens sind wir immer noch cool genug, dass ein Teenager dazugehören will. Oder wir benehmen uns oft genug wie 15-Jährige, dass er seine Leute wiedererkennt.

Manchmal jedenfalls.

Okay. Meistens.

Aber das Zweite ist mir in Erinnerung geblieben.

Er bekam einen Einblick, wie eine dauerhafte Freundschaft aussehen kann. Eine Gruppe von Männern, die trotz Zeit, Entfernung, Herkunft und all den Widrigkeiten, die das Leben mit sich bringen kann, immer noch füreinander da sind.

Wir wollten ihm nichts beibringen. Wir haben einfach das gemacht, was wir immer machen: uns gegenseitig aufgezogen, gelacht und Zeit miteinander verbracht. Und doch hat er dabei etwas entdeckt, woran er teilhaben wollte.

Das bedeutet sehr viel.

Solche Freundschaften halten nicht von allein. Man hat viel zu tun. Prioritäten ändern sich. Das Leben wird komplizierter. Eine Verbindung aufrechtzuerhalten, erfordert Mühe, selbst wenn diese Mühe nur darin besteht, sich bei Zoom einzuloggen, um sich wieder dieselbe absurde Geschichte anzuhören.

Es ist nicht immer einfach. Und ich weiß, dass das, was wir haben, selten ist.

Ich hoffe, sein Sohn findet seine eigene Version davon. Menschen, mit denen er aufwachsen und älter werden kann. Menschen, die ihm zuhören, wenn das Leben schwer wird – und ihn necken, wenn er mal lachen muss.

Und an alle, die das hier lesen: Ich hoffe, ihr habt bereits solche Freunde. Falls nicht, hoffe ich, dass ihr sie findet.

Möget ihr auch in dreißig Jahren noch füreinander da sein.

Und wir haben immer noch genug Mist zu erzählen.

Donna Woods hat meine Nummer. Die Spiele können beginnen.

Ich kam gegen 15 Uhr in der Pflegeeinrichtung an und brachte meiner Mutter das Mittagessen von Somerby.

Ich hatte den ganzen Tag nichts gegessen. Mama und ich hatten Essen zum Probieren, und ich freute mich darauf, mich hinzusetzen und es mit ihr zu teilen.

Doch zuvor hatte jemand noch eine letzte Angelegenheit zu erledigen, bevor er ging.

Die Donna Woods.

Sie wollte meine Telefonnummer oder die meiner Mutter. Wenn du meinen vorherigen Beitrag gelesen hast, weißt du, dass ich mich dezent um die Nummer meiner Mutter bemüht hatte.

Die Verhandlungen waren offenbar wieder aufgenommen worden.

Donna wollte zunächst, dass ich ihr in ihr Zimmer folge, damit sie ihr Handy holen konnte.

Ich habe mich entschieden: Ich bleibe bei meiner Mutter und ihrem Essen. Ich hatte Hunger, und diese Mahlzeit mit ihr zu teilen, war mir wichtiger, als den Flur entlangzugehen.

Deshalb habe ich stattdessen Donna nach ihrer Nummer gefragt.

Sie gab es mir, und ich rief sie an.

Und so wurde mein sorgfältig ausgearbeiteter Plan, Donna meine Nummer nicht zu geben, zunichte gemacht.

Von mir.

Dann fragte ich: „Donna Woods! Übernimmst du das Texten?“

Sie hat Ja gesagt

Also habe ich ihr auch eine SMS geschrieben.

Offenbar gab ich mich nicht damit zufrieden, nur eine Kommunikationsverbindung herzustellen. Ich musste sicherstellen, dass das gesamte System betriebsbereit war.

Anrufe? Verbunden.

SMS? Zugestellt.

Grenzen? Werden derzeit intern kurz überprüft.

Das ist dieselbe Donna Woods, die über Pensacola, Speck, Haustiere, Prothesen und heißen Tee berichten kann, bevor ich überhaupt eine Anschlussfrage formuliert habe. Die Frau, die Leute zu Kaffeegesprächen zusammenbringt, die Krankenschwestern begrüßt,

ja, und irgendwie fand ich auch noch die Zeit, meine hellblauen Hokas mit rosa Schnürsenkeln abzusegnen.

Sie hat jetzt eine direkte Leitung.

Ich kann mir schon vorstellen, wie ich auf mein Handy schaue, „Donna Woods“ sehe und mich frage, ob mein Akku für das vollständige Update ausreicht.

-Aber ich bin auch froh, dass wir Nummern ausgetauscht haben.

Sie legte Wert darauf, vor ihrer Abreise noch einmal anzuhalten. Sie wollte mit den Menschen, die sie kennengelernt hatte, in Kontakt bleiben, und meine Mutter und ich gehörten dazu.

Ich habe diese Besuche genutzt, um darüber zu schreiben, wie wichtig es ist, sich Zeit für andere Menschen zu nehmen. Donna hat ihren Teil dazu beigetragen, dass wir diese Möglichkeit haben.

Ich konnte bei Mama bleiben, mit ihr zu Mittag essen und Donna trotzdem helfen, uns zu erreichen. Es erwies sich als eine recht einfache Lösung, trotz meiner anfänglichen Versuche, mich vor uneingeschränktem Gesprächszugang zu schützen.

Nun stellt sich die Frage: Wie hoch ist die Wahrscheinlichkeit für Anrufe und SMS im restlichen Wochenverlauf?

Und zählt eine Geschichte, die in siebzehn separaten Textnachrichten verschickt wird, als eine Nachricht oder als siebzehn?

Ich benötige die festgelegten Regeln vor dem ersten Update aus Pensacola.

Donna Woods hat meine Nummer. Die Spiele können beginnen.

Ich kam gegen 15 Uhr in der Pflegeeinrichtung an und brachte meiner Mutter das Mittagessen von Somerby.

Ich hatte den ganzen Tag nichts gegessen. Mama und ich hatten Essen zum Probieren, und ich freute mich darauf, mich hinzusetzen und es mit ihr zu teilen.

Doch zuvor hatte jemand noch eine letzte Angelegenheit zu erledigen, bevor er ging.

Die Donna Woods.

Sie wollte meine Telefonnummer oder die meiner Mutter. Wenn du meinen vorherigen Beitrag gelesen hast, weißt du, dass ich mich dezent um die Nummer meiner Mutter bemüht hatte.

Die Verhandlungen waren offenbar wieder aufgenommen worden.

Donna wollte zunächst, dass ich ihr in ihr Zimmer folge, damit sie ihr Handy holen konnte.

Ich entschied mich: Ich blieb bei meiner Mutter und dem Essen. Ich hatte Hunger, und diese Mahlzeit mit ihr zu teilen, war mir wichtiger, als den Flur entlangzugehen.

Deshalb habe ich stattdessen Donna nach ihrer Nummer gefragt.

Sie gab es mir, und ich rief sie an.

Und so wurde mein sorgfältig ausgearbeiteter Plan, Donna meine Nummer nicht zu geben, zunichte gemacht.

Von mir.

Dann fragte ich: „Donna Woods! Übernimmst du das Texten?“

Sie hat Ja gesagt.

Also habe ich ihr auch eine SMS geschickt.

Offenbar gab ich mich nicht damit zufrieden, nur eine Kommunikationsverbindung herzustellen. Ich musste sicherstellen, dass das gesamte System betriebsbereit war.

Anrufe? Verbunden.

SMS? Zugestellt.

Grenzen? Werden derzeit intern kurz überprüft.

Das ist dieselbe Donna Woods, die über Pensacola, Speck, Haustiere, Prothesen und heißen Tee berichten kann, bevor ich überhaupt eine Anschlussfrage formuliert habe. Die Frau, die Leute zu Kaffeerunden zusammenbringt, die Krankenschwestern begrüßt und sich trotzdem noch die Zeit genommen hat, meine hellblauen Hokas mit den rosa Schnürsenkeln abzusegnen.

Sie hat jetzt eine direkte Leitung.

Ich kann mir schon vorstellen, wie ich auf mein Handy schaue, „Donna Woods“ sehe und mich frage, ob mein Akku für das vollständige Update ausreicht.

Aber ich bin auch froh, dass wir Nummern ausgetauscht haben.

Sie legte Wert darauf, vor ihrer Abreise noch einmal anzuhalten. Sie wollte mit den Menschen, die sie kennengelernt hatte, in Kontakt bleiben, und meine Mutter und ich gehörten dazu.

Ich habe diese Besuche genutzt, um darüber zu schreiben, wie wichtig es ist, sich Zeit für andere Menschen zu nehmen. Donna hat ihren Teil dazu beigetragen, dass wir diese Möglichkeit haben.

Ich konnte bei Mama bleiben, mit ihr zu Mittag essen und Donna trotzdem helfen, uns zu erreichen. Es erwies sich als eine recht einfache Lösung, trotz meiner anfänglichen Versuche, mich vor uneingeschränktem Gesprächszugang zu schützen.

Nun stellt sich die Frage: Wie hoch ist die Wahrscheinlichkeit für Anrufe und SMS im restlichen Wochenverlauf?

Und zählt eine Geschichte, die in siebzehn separaten Textnachrichten verschickt wird, als eine Nachricht oder als siebzehn?

Ich benötige die festgelegten Regeln vor dem ersten Update aus Pensacola.

Donna Woods verlässt das Unternehmen – und nimmt Anfragen nach Telefonnummern entgegen

Heute gab es für Mama einen großen Chick-fil-A-Fruchtbecher und einen Kaffee. Ich hatte ihr schon International Delight French Vanilla Kaffeesahne mitgebracht, als sie ankam, also war das schon erledigt.

Und wer begrüßte mich?

Das weißt du schon.

Donna Woods.

Der Aufenthaltsraum erinnerte mich ein wenig an die Mittelschule: ein Tisch mit Frauen, die beisammen saßen, und ein separater Tisch mit Männern.

Die Frauen unterhielten sich. Die Männer schliefen.

Es tat mir ein wenig leid, die Männer schlafend zu sehen, während sich das Gespräch in der Nähe abspielte. Natürlich bekam ich nur einen kurzen Moment ihres Tages mit. Vielleicht hatten sie ja schon die Weltprobleme gelöst und genossen nun eine wohlverdiente Pause.

Die Frauen hingegen hatten noch ihre Angelegenheiten zu erledigen.

Heute habe ich erfahren, dass Donna Speck mag, sich heißen Tee für die Bewohnergespräche wünscht und morgen abreist.

Dieses letzte Detail erregte meine Aufmerksamkeit.

Donna gehört mittlerweile zu meinen Besuchen dazu. Ich komme, um meine Mutter zu besuchen, und unterwegs bekomme ich immer eine Begrüßung, eine Geschichte, eine Restaurantempfehlung oder eine ungebetene, aber willkommene Kritik an meinen Schuhen.

Ich habe mich daran gewöhnt, sie zu sehen.

Jetzt bereitet sie sich auf ihre Abreise vor und möchte mit ihrer Mutter in Kontakt bleiben.

Ich fand das wunderschön.

Dann gab mir meine Mutter freiwillig meine Telefonnummer.

Plötzlich war ich in die Telekommunikationsplanung eingebunden, ohne zuvor einen Vorschlag eingereicht zu haben.

Ich habe Mama gesagt, dass ich Donna ihre Nummer geben würde.

Donna sagte, sie würde beides nehmen.

Eine effiziente Antwort. Warum sich auf einen einzigen Kontakt beschränken, wenn man das Netzwerk erweitern kann?

Ich versuche bewusst, Donna meine Nummer nicht zu geben, wenn es sich vermeiden lässt. Ich unterhalte mich gern mit ihr, aber ich habe gehört, wie schnell sie Informationen weitergibt. Ich bin mir nicht sicher, ob mein Mobilfunktarif so eine Geschwindigkeit abdeckt.

Ich könnte einen kurzen Anruf entgegennehmen und fünfundvierzig Minuten später mit Neuigkeiten über Speck, Pensacola, drei ehemalige Haustiere und eine Person, die ich noch nie getroffen habe und deren Enkel anscheinend etwas braucht, wieder auftauchen.

Unterdessen würde mein ursprünglicher Grund, zum Telefon zu greifen, in Vergessenheit geraten.

Aber hinter meinem Scherz verbirgt sich eine gewisse Rührung: Donna möchte den Kontakt aufrechterhalten.

Wir lernten uns kennen, weil ich meine Mutter besuchte. Aus einem Gespräch entwickelte sich ein weiteres. Dann kannte sie meinen Namen, fragte nach meiner Mutter und wurde zu jemandem, auf dessen Wiedersehen ich mich im Flur freute.

Nun möchte sie sicherstellen, dass der Weggang aus der Einrichtung nicht bedeutet, den Kontakt zu verlieren.

Ich bin froh, dass jemand nach Mamas Nummer fragt. Nach allem, was sie durchgemacht hat, tut es mir gut zu wissen, dass jemand, den sie hier kennengelernt hat, anrufen und hören möchte, wie es ihr geht.

Ich werde Donnas Begrüßung und das Thema, über das sie gerade spricht, wenn ich ankomme, vermissen.

Ich hoffe, an ihrem nächsten Halt gibt es guten Speck, heißen Tee und Menschen, die sich Zeit zum Zuhören nehmen.

Was die Telefonnummern angeht, ist die meiner Mutter meiner Meinung nach ein ausgezeichneter Ausgangspunkt.